Édité par OM Suisse

Après 12 ans de travail en tant qu'architecte, Fred Jupe, originaire de Grande-Bretagne, a rejoint en 2003 une petite équipe d'implantation d'églises dans une ville oasis au milieu du désert d'Asie centrale. L'appel à partager la bonne nouvelle de Jésus avec les gens à l'étranger, il l'avait déjà ressenti depuis qu'il s'était tourné vers Jésus à l'université. Pendant 15 ans, Fred a travaillé en Asie centrale avec sa femme Regina. Il vit maintenant avec sa famille en Allemagne, le pays d'origine de sa femme, et continue à travailler avec OM en tant que directeur régional adjoint pour l'Asie de l'Ouest, l'Asie centrale et l'Asie du Sud. Lors de la « Journée portes ouvertes » chez OM Suisse, il a emmené les visiteurs dans un voyage le long de la Route de la Soie. 

De 40 à 10'000

La Route de la Soie - un réseau routier ancestral - s'étend de la Turquie à l'Asie du Sud et traverse d'immenses déserts, de vastes steppes et de hautes montagnes. Environ 900 millions de personnes vivent dans 14 pays le long de la Route de la Soie. 98% d'entre elles sont musulmanes. La plupart d'entre eux n'ont jamais rencontré de disciple de Jésus. Les chrétiens subissent souvent des persécutions de la part de l'État et de leur famille. 

Les pays situés le long de la Route de la Soie font partie des régions du monde les plus inaccessibles et les moins touchées par le message de Dieu. Mais Dieu y est aussi à l'œuvre - dans l'un de ces pays, on ne connaissait que 40 disciples de Jésus en 1991. Aujourd'hui, ils sont environ 10'000 ! Une petite équipe d'OM y travaille en collaboration avec des communautés chrétiennes locales. Un collaborateur fait de la publicité sur Instagram et TikTok. Les lecteurs qui répondent sont dirigés vers un site Internet où ils peuvent échanger des informations écrites avec un chrétien local. S'ils souhaitent recevoir une Bible, une rencontre personnelle est organisée.

Ils sont ensuite mis en contact avec de petits groupes de chrétiens locaux. Au cours des huit premiers mois de ce travail sur les médias sociaux, 60 personnes intéressées par la foi chrétienne ont ainsi pu rejoindre une église locale.

Enfin en savoir plus sur Jésus 

Lorsqu'Alef était en deuxième année, il a reçu une cassette contenant une série de chants d'adoration. Il est rentré chez lui, a écouté les chants et a répété les mots d'une prière : « Seigneur Jésus, j'ai besoin de toi ». Après cela, il était complètement changé. Il voulait connaître Jésus, mais pendant des années, il n'avait pas eu la possibilité d'en apprendre davantage sur lui.

Ash, un des amis d'Alef, athée déclaré, a vu un jour une de nos annonces sur Facebook et a dit à Alef : « Tu es chrétien, n'est-ce pas ? Regarde ce que j'ai trouvé ! Va sur ce site Internet, tu recevras gratuitement un Nouveau Testament ». Alef en a immédiatement commandé un. Certains de nos partenaires ont rencontré Alef et Ash. Deux jours plus tard, Ash a commencé à lire l'Évangile de Matthieu. Au chapitre 5, verset 28, il est tombé sur la déclaration de Jésus : « Mais moi, je vous dis : Celui qui regarde une femme pour la convoiter a déjà commis l'adultère avec elle dans son cœur ». Il n'avait jamais entendu une telle chose. Le soir même, alors qu'il se couchait, il vit un homme dans une lumière incroyable. Il semblait que l'homme lui-même était la source de cette lumière qui brillait partout. À côté de lui se trouvaient des chrétiens locaux - nos partenaires ! L'homme dans la lumière a donné quelque chose à Ash. Ash a demandé à nos partenaires ce que tout cela signifiait. Ils répondirent : « Jésus te donne le Nouveau Testament pour que tu puisses Le connaître ».

Transmettre l'amour de Dieu avec une aide concrète

Dans un pays d'Asie centrale, nos équipes s'occupent de réfugiés afghans, de personnes handicapées dans les régions rurales et d'étudiants d'autres pays, en collaboration avec des organisations locales d'aide et de développement dirigées par des chrétiens. Une équipe a trouvé difficile d'établir des contacts avec des étudiants. Ils ont prié - et se sont étonnés lorsque, quelque temps plus tard, après leur déménagement dans un immeuble, un couple de collaborateurs a constaté que six étudiants d'un pays voisin fermé habitaient à côté. Entre-temps, une amitié est née. La collaboratrice apprend désormais aux étudiants à cuisiner et son mari effectue des réparations dans leur appartement. Cela donne de nombreuses occasions de parler de Jésus.

En Asie du Sud, nos équipes fournissent une aide alimentaire aux victimes des inondations, une éducation primaire et un enseignement biblique aux femmes. Beaucoup de femmes ont un énorme potentiel, mais elles ont besoin d'être encouragées, car beaucoup d'entre elles n'ont jamais pu aller à l'école. J'ai demandé à certaines d'entre elles : "Pourquoi voulez-vous apprendre à lire et à écrire ?" Une femme m'a répondu : "Maintenant, je peux aider mes enfants à faire leurs devoirs et m'assurer qu'ils reçoivent une éducation". Ces femmes entendent parler de l'espoir en Jésus par le biais de nos équipes et en parlent à leurs enfants.

Du nouveau émerge - Recherche de collaborateurs

Il y a 30 ans, dans un des pays d'Asie centrale, il n'y avait qu'une poignée de disciples de Jésus, aujourd'hui ils sont environ 3000. Dans un autre pays, on connaissait quelques milliers de chrétiens en 1979, aujourd'hui ils sont 350'000. Sans aucun doute, Dieu est à l'œuvre le long de la route de la soie ! Dans Esaïe 43.19, on peut lire : « Voici, je vais faire une chose nouvelle, sur le point d'arriver : Ne la connaîtrez-vous pas ? Je mettrai un chemin dans le désert, Et des fleuves dans la solitude.».

Et dans Matthieu 9.37-38, on peut lire : « Alors il dit à ses disciples : La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »

Nous voulons donner aux chrétiens locaux les moyens de transmettre la Bonne Nouvelle à leurs compatriotes. Pour ce faire, nous avons lancé en septembre 2022 un nouveau programme de formation en Asie centrale.

Au cours des dix dernières années, de nombreux musulmans de la route de la soie - Afghans, Iraniens, Syriens - sont arrivés en Europe. Beaucoup d'entre nous ne connaissent pas la culture musulmane et se demandent comment transmettre la Bonne Nouvelle aux musulmans. Notre programme de formation de six mois en Turquie vise à équiper les jeunes à cet effet.

Par une collaboratrice du travail interculturel en Suisse

Notre cercle de maison se développe de manière réjouissante. Un jeune Afghan, en particulier, amène régulièrement de nouvelles personnes. Une fois, il a emmené avec lui dans le cercle de maison un autre Afghan qu'il avait rencontré dans la rue.

Ce jeune homme était en très mauvais état et présentait des signes de traumatisme grave. Il nous a raconté qu'il avait déjà reçu une Bible dans le camp de réfugiés de Moria en Grèce et qu'il avait beaucoup de questions sur la foi chrétienne. Il a alors invité un autre ami et depuis, ils ne viennent pas seulement au cercle de maison, mais aussi régulièrement au culte. Nous sommes mis au défi de trouver des réponses à leurs questions sur la foi. C'est un privilège de faire un bout de chemin avec ces personnes et de les voir en même temps prendre confiance et se stabiliser peu à peu.
 

Joie et souffrance

Un Iranien de notre cercle de maison a obtenu un permis B et un logement. Un couple iranien a vu sa demande de cas de rigueur acceptée. L'énorme soulagement se lit sur leur visage. Cela vaut la peine de persévérer dans la prière et de chercher activement des solutions.

Outre ces développements encourageants, nous vivons aussi des moments difficiles. Un membre du cercle de maison est à nouveau hospitalisé en clinique psychiatrique. Une Iranienne qui suivait mes cours d'allemand a dû quitter la Suisse. Depuis, je ne sais pas où elle se trouve ni comment elle se porte. Je n'ai pas d'autre choix que de la laisser dans les mains de Dieu.

Malgré tout, nous sommes profondément impressionnés par le nombre de nos amis iraniens et afghans qui, au milieu de l'incertitude, du surmenage et des grandes souffrances endurées, s'accrochent à leur confiance en Dieu et poursuivent leur chemin avec persévérance.

Transfert de responsabilité 

Le moment était enfin venu : le 10 septembre 2022, nous avons pu célébrer notre fête des femmes tant attendue. Une centaine de femmes de près de 20 pays différents et quelques enfants y ont participé. Nous avons préparé la fête avec une équipe composée de deux femmes de notre paroisse et d'une chrétienne iranienne.

Outre la nourriture, la danse et la musique, divers ateliers étaient organisés : massage, coiffure, manucure, henné, confection de bracelets et bien d'autres choses encore. Les différentes offres ont été largement utilisées et les femmes les ont beaucoup appréciées. Beaucoup d'entre elles sont revenues en plénière très heureuses et détendues après un massage ou avec des dessins artistiques au henné sur les mains. C’était agréable de constater que plus de la moitié des ateliers étaient animés par des requérantes d'asile et des migrantes. Cela a certes été un défi au niveau de la planification, mais l'effort en valait la peine. Cela a permis aux femmes de faire davantage partie de la fête.

Le repas était lui aussi particulier : une Iranienne, qui venait autrefois au cours d'allemand, a cuisiné un fantastique repas persan, qui a été très apprécié. Une équipe de notre communauté a également aménagé une salle de prière où les femmes pouvaient se faire bénir. Cette salle n'a pas été très fréquentée et nous aurions souhaité qu'elle soit encore plus fréquentée. Mais dans l'ensemble, l'ambiance, la convivialité, les rencontres interculturelles, les danses kurdes en cercle et la joie des femmes d'être ensemble sans souci ont été impressionnantes.
 

Par Corinna Scharrenberg

La vie des habitants du lac Tanganyika en Afrique est marquée par la pêche, la pauvreté et la sorcellerie. Au milieu de ces ténèbres, les collaborateurs d'OM apportent la lumière et l'amour de Dieu.

Dans l'école fondée par OM pour les enfants vulnérables et les orphelins, l'enseignante Amidala* a eu de la compassion lorsque la petite Mbuto*, 7 ans, a raconté avec crainte les offrandes faites par ses voisins. Amidala a alors expliqué à la classe : « Dans la Bible, Dieu nous montre que les sacrifices ne sont plus nécessaires. Parce que Jésus est mort et ressuscité, nous n'avons plus besoin de faire des sacrifices et nous pouvons être libérés de la sorcellerie ».

Pêche et sacrifice d'enfants

Le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde est entouré par la Zambie, la Tanzanie, le Burundi et la République démocratique du Congo. Avec une longueur maximale de 673 km et une largeur maximale de 72 km, le lac Tanganyika s'étend sur une surface de 32'893 km². « La pêche est la ressource vitale des gens ici », explique Donald Mwape, le responsable OM de cette région. Mais malheureusement, le lac est surexploité et l'agriculture n'est guère possible en raison de la mauvaise qualité des sols aux alentours. Les soins médicaux de base, l'alimentation, les vêtements et l'éducation font défaut. L'alcool est un autre problème : « De nombreux hommes boivent trop et font preuve de violence envers leur famille », raconte Donald. « Je connais des hommes qui sont mariés à huit femmes. De ce fait, les enfants sont négligés et n'ont souvent pas de figure paternelle. Ils sont exposés aux abus, en particulier les jeunes femmes qui sont mariées très jeunes.

Les gens croient que la vie est partout : dans un arbre, dans une montagne, et c'est pourquoi ils leur accordent un grand respect. Ils pensent que les défunts prennent une autre forme et qu'ils ont une force pouvant les aider. Ils veulent donc leur parler et leur demander de résoudre leurs problèmes ».

Cela conduit souvent à des rituels païens : les pêcheurs ont développé des croyances occultes et des pratiques obscures qui accompagnent leurs sorties en mer. « Dans les villages, beaucoup d'hommes croient qu'il faut demander au sorcier des porte-bonheurs pour attraper plus de poissons ; mais pour les obtenir, ils doivent sacrifier l'un de leurs enfants », rapporte Donald. Pourquoi en est-il ainsi ? Comme beaucoup vivent dans des villages isolés, « leur enracinement dans toutes ces choses comme le culte des morts, les sacrifices d'enfants et la croyance aux esprits est si fort qu'ils ne veulent pas entendre la bonne nouvelle de Jésus ».

Une approche pleine d'amour convainc

Grâce au travail d'OM, beaucoup de choses ont changé, car la Bonne Nouvelle commence peu à peu à être connue au lac Tanganyika. Seul Jésus peut apporter le changement, l'espoir et la lumière dans les ténèbres. « Au début, notre travail était difficile », raconte Donald. « Quand j’arrivais dans un village, les gens étaient méfiants, car ils savaient qu'en tant que Zambien, je venais d'ailleurs. Ils voulaient préserver leur culture. Pour surmonter cette méfiance, il a fallu trouver un terrain commun pour entrer en relation avec eux : la pêche ». Grâce à la pêche, les gens ont appris à connaître Donald et ont commencé à s'identifier à lui. « Quand tu lances un filet avec eux, ils te voient comme l'un d'entre eux », raconte Donald. « Cela brise la barrière. C'est le chemin pour les atteindre ».

Donald raconte volontiers l'histoire de Charles, le premier collaborateur qu'OM a envoyé sur une île du lac Tanganyika. Cela n'a pas du tout plu au chef religieux de la région, qui a également envoyé un missionnaire sur l'île. Celui-ci a vu comment Charles traitait les habitants avec beaucoup d’affection et la vie honnête qu’il menait. Charles ne l'a pas ignoré, mais il s'est au contraire occupé de lui. C'est ainsi qu'est née une amitié entre les deux hommes, et finalement, tout le monde a été surpris : l'homme a décidé de suivre Jésus ! Depuis, il fait partie du programme de formation de disciples OM REACH.

Une communauté chrétienne a vu le jour sur l'île et de nombreux autres villages en ont entre-temps créé d’autres.

Agriculture, éducation, aide médicale...

Parallèlement, les collaborateurs d'OM tentent d'améliorer les conditions de vie des habitants du lac à travers différents projets. Les habitants marchent généralement une à deux heures jusqu'à la rivière ou au lac le plus proche pour aller chercher de l'eau pour leur famille et pour irriguer les terres à l'intérieur du pays. C'est ainsi qu'OM a lancé un projet agricole sur le lac Tanganyika. Un canal a été aménagé à partir d'une rivière, et cela permet d’irriguer les champs automatiquement. Les légumes et les fruits poussent désormais même pendant la sécheresse.

Donald poursuit : « Les projets d'éducation font partie de nos priorités. Nous avons mis en place une série de petites écoles. La plus grande est fréquentée par des enfants vulnérables et des orphelins. Nous voulons maintenant l'agrandir afin que les enfants puissent terminer leur scolarité chez nous. En passant plus de temps avec eux, nous pouvons avoir un impact encore plus important dans leur vie.

De nombreuses personnes vivant dans des villages isolés n'ont pas accès aux soins médicaux. Certains doivent voyager pendant six heures avec un bateau à rame ou un canoë pour se rendre à l'hôpital le plus proche. Lors de nos missions médicales dans les villages, nous faisons des contrôles pour certaines maladies comme la malaria et distribuons des médicaments ».

Donald évoque ensuite un travail avec des réfugiés congolais, un travail parmi les prisonniers et les prostituées et des groupes d'entraide pour des femmes qui apprennent à se débrouiller financièrement.

D'autres collaborateurs visitent des écoles, jouent au football avec les enfants et nouent ainsi des relations.

Être le pêcheur d’un pêcheur

Les collaborateurs s'installent dans les villages de pêcheurs, vivent parmi eux et participent aux activités quotidiennes. Donald raconte : « Lorsque les gens se sentent respectés, ils nous respectent aussi. Lorsqu'un homme, en tant que chef de famille, entend la Bonne Nouvelle et confie sa vie à Jésus, cela influence toute la famille et en peu de temps, tous viennent à la foi ».

*Nom modifié

Par OM Ships International

Une équipe du Logos Hope visite une prison de haute sécurité en Albanie et peut jouer au football avec les détenus, s'entretenir avec eux et ainsi partager l'amour de Dieu.

Arbër a 30 ans et a découvert la foi en prison il y a sept ans. Après sa libération, il s'est joint à une église et trois ans plus tard, il est devenu aumônier dans une prison de haute sécurité. Deux fois par semaine, il rencontre des détenus. Ils lisent la Bible ensemble et font des jeux.

Lors de la visite du Logos Hope à Vlorë, en Albanie, quelques collaborateurs ont pu visiter la prison avec Arbër et jouer au football avec les détenus. L'équipe a également fait don à la prison de couvertures, d'oreillers, de maillots de football et de ballons.

Un changement dans le triste quotidien de la prison

Arbër raconte : « Aujourd'hui était un jour particulier, car une équipe du Logos Hope est venue avec moi à la prison. Ensemble, nous avons discuté avec des détenus que je ne connaissais pas encore, car ils n'étaient pas venus à ma rencontre jusqu'à présent. Nous avons eu beaucoup de bonnes discussions. Ils nous souriaient, riaient avec nous et nous offraient des boissons et du chocolat. Finalement, ils m'ont demandé de les inviter à ma rencontre la prochaine fois que je viendrai à la prison. Ici, il y a très peu de visites et aucune activité pour les détenus. C'est pourquoi notre visite aujourd'hui a fait grande impression.

Parfois, les détenus me demandent : 'Pourquoi perds-tu ton temps avec nous ? Au début, ils étaient méfiants, mais ils ont fini par comprendre que je n'attendais rien d'eux, mais que je voulais leur apporter de l'espoir ».

L'hospitalité dans un lieu inaccessible

Luke Baard, collaborateur maritime d'Afrique du Sud, raconte : « Nous étions nerveux lorsque nous sommes entrés dans la prison de haute sécurité, mais les détenus nous ont accueillis si chaleureusement que nous avons rapidement établi un lien avec eux. Nous n'oublierons pas de sitôt l'hospitalité et la générosité dont ils ont fait preuve à notre égard ».

« Ils nous ont encouragés en jouant au football », raconte Baxwell Bwembya, de Zambie. « Ensuite, j'ai discuté avec un détenu. En partant, il m'a donné un petit cadeau pour que je ne l'oublie pas. Ils nous ont offert leur hospitalité et n'attendaient rien en retour de notre part ».

Aus einem Bericht von OM in Moldawien

JJulia a dû surmonter de nombreux obstacles et travaille sept jours sur sept pour assurer son existence et celle de ses enfants. L'hiver dernier, OM Moldavie a pu soutenir la famille avec des biens de première nécessité et, depuis, les enfants fréquentent l’école du dimanche au village.

Bien que Julia ait eu une enfance difficile en raison de l'alcoolisme de ses parents, elle a réussi à obtenir un bon diplôme de fin d'études. Elle voulait se construire une vie meilleure, mais a pris quelques mauvaises décisions et est tombée enceinte très jeune. Son fils Ivan est né avec une malformation cardiaque. Elle et son partenaire ont accepté n'importe quel travail pour s'en sortir d'une manière ou d'une autre. Dans l'espoir d'améliorer leur situation financière, ils ont déménagé à Odessa, en Ukraine, pour trouver du travail. Ils ont laissé le petit Ivan, âgé de 18 mois, à la garde de la mère de Julia. Ils ont travaillé à Odessa jusqu'à ce que Julia tombe à nouveau enceinte et que son partenaire la quitte. Après la naissance de son deuxième enfant, elle est retournée dans son pays et a pris Ivan chez elle. Finalement, elle a décidé de confier ses enfants à sa grand-mère afin de pouvoir travailler à nouveau à Odessa.

Fuite de Dubaï

Un homme de Dubaï a parlé gentiment à Julia et l'a demandée en mariage. Elle est allée chercher ses enfants en Transnistrie et a commencé une nouvelle vie à Dubaï. Deux autres enfants y sont nés, tous deux avec des problèmes de santé. Comme son mari la battait, Julia a commencé à élaborer des plans de fuite. Elle a réussi à ramener un enfant après l'autre dans son pays. Finalement, elle n'est plus retournée à Dubaï. Elle vit désormais dans la maison de sa grand-mère.

Un repas et de nouveaux amis

L'hiver dernier, nous avons aidé Julia et ses enfants en leur fournissant de la nourriture et du bois de chauffage, dont ils avaient un besoin urgent. Nous voyons comment cette mère prend soin de ses enfants. Ils sont toujours bien soignés et la maison est nettoyée. Tous les enfants vont à l'école ou au jardin d'enfants. Julia a obtenu un emploi dans des serres locales. Elle y travaille presque sept jours par semaine. Elle est infiniment reconnaissante de notre aide.

Chaque samedi, un culte pour enfants a lieu dans le village. Les enfants de Julia aiment y participer. Ils s'y font des amis, apprennent beaucoup de bonnes choses et reçoivent un repas. Comme Julia doit également travailler le dimanche, elle ne peut pas assister au culte. Nous croyons cependant que l'amour de Dieu dont ses enfants font l'expérience et la parole de Dieu qu'ils entendent toucheront aussi Julia en son temps. Nous prions pour toute la famille et continuons à les aider à subvenir à leurs besoins physiques et spirituels.