Jacob et sa femme Esther (Suisse) font partie d'une équipe qui organise des formations en micro-entreprise dans toute l'Afrique. La formation se compose de quatre jours en classe, suivis de dix jours pratiques et se termine par trois autres jours d'apprentissage. Chaque étudiant reçoit un crédit de 5 USD pendant le stage afin de créer une entreprise. À la fin des dix jours, ils remboursent le crédit - avec les intérêts - et partagent leur expérience.
"On nous dit souvent que ce n'est pas possible. Qu'est-ce qu'on peut faire avec 5 USD ?", dit Esther. "Mais en général, c'est passionnant de voir ce qu'ils réalisent quand les gens reviennent".
Un participant sceptique est revenu à la fin du stage "en souriant, car il a pu faire plus qu'il ne le pensait avec le peu d'argent qu'il avait", a fait savoir Jacob. Voir des personnes mettre en pratique ce qu'elles ont appris pour créer leur propre entreprise et "être réellement en mesure de se nourrir et de subvenir aux besoins de leur famille à la fin de la journée" est l'un des aspects préférés de Jacob dans le cadre de cette formation.
De la vente de sucreries aux produits de beauté en passant par le pain, les participants sont encouragés à chercher des exemples. Commencer avec une petite somme aide les participants à réaliser qu'ils n'ont pas besoin d'un gros capital pour se lancer. Si l'entreprise échoue ou n'est pas rentable, ils peuvent "retourner à la planche à dessin et recommencer à zéro", a déclaré Jacob. "La formation apprend aux gens à commencer petit, puis à développer ce qu'ils ont commencé".
Toutes les histoires utilisées dans la formation sont des exemples tirés de la vie réelle, "juste pour montrer aux participants que c'est possible", a expliqué Jacob.
Une vie changée
Chloé*, originaire d'Afrique centrale, a participé à une formation en micro-entreprise qui a complètement changé sa vie. Veuve, elle mendiait de la nourriture pour nourrir ses cinq enfants et dépendait entièrement de la générosité des autres. Avec le crédit de départ, elle a acheté des denrées alimentaires bon marché qui ont pu être revendues rapidement. Les nombreuses ventes lui ont permis d'obtenir un petit revenu et elle a bientôt pu nourrir ses enfants. Mais elle ne s'est pas arrêtée là.
En tenant compte de ce qu'elle avait appris pendant sa formation, Chloé a mis de l'argent de côté jusqu'à ce qu'elle ait assez pour louer un champ et l'acheter plus tard pour cultiver des patates douces. Chloé a vendu ce que la famille n'avait pas mangé et a utilisé l'argent pour acheter d'autres nécessités et pour payer les frais de scolarité de ses enfants.
"La formation commerciale lui a rendu sa dignité, car elle peut s'occuper elle-même de ses enfants et n'est plus obligée de mendier", explique Esther. Des valeurs comme l'honnêteté et l'intégrité ont influencé Chloé. "C'était passionnant de voir comment cela a changé toute sa vie".
Ouvrir les portes
Bien que la formation soit basée sur des valeurs bibliques, les participants ne sont pas toujours chrétiens. Beaucoup de gens veulent absolument recevoir une formation commerciale et "nous voulons travailler avec tous ceux qui en ont besoin", a déclaré Esther. Ils ont constaté que des principes tels que l'honnêteté et la fiabilité dans le monde des affaires invitaient à poursuivre la discussion. Certaines personnes admettent qu'elles n'ont pas agi avec ces valeurs à l'esprit, a rappelé Jacob.
Ses passions fusionnent
En grandissant, il est allé à l'école du dimanche et a pensé que c'était suffisant jusqu'à ce que sa tante lui dise que la fréquentation de l'église ne signifiait pas qu'il était chrétien ; il avait besoin d'une relation avec le Seigneur. Le même jour, Jacob a dit "oui" à l'invitation de Jésus et n'a jamais regardé en arrière.
Jacob est ensuite devenu pasteur, avec un cœur pour répandre l'évangile du Christ, tout en gérant un petit commerce. Lorsque l'occasion de combiner toutes ses passions s'est présentée, il a été ravi. "La formation commerciale m'a donné une plate-forme pour continuer ce que j'avais fait auparavant en termes de ministère, de formation de disciples et d'implantation d'églises, et pour le fusionner avec le côté commercial", a-t-il expliqué.
*Nom modifié