Le travail de l'équipe d'OM avec les femmes est active aussi bien dans les villes que dans les campagnes. Nous encourageons les femmes du Bangladesh par des cours d'utilisation d'ordinateurs, de couture, de lecture et d'écriture.
Le travail de Nishi* avec OM a commencé en 2010, lorsque son mari, qui travaillait alors pour OM dans le nord du Bangladesh, a remarqué que seuls des hommes venaient aux églises de maison. Il a invité Nishi à venir elle aussi, afin que d'autres femmes viennent également, car culturellement, il n'est pas approprié qu'un homme parle à une femme étrangère. Ensemble, ils ont invité des gens à venir assister au culte.
Les parents de Nishi étaient musulmans avant de suivre Jésus et de travailler pour OM. Dès son enfance, Nishi a fait l'expérience d'une relation personnelle avec Jésus-Christ et de la manière dont ses parents et d'autres disciples de Jésus ont partagé l'Évangile avec d'autres. Après son mariage en 2010, Nishi et son mari ont commencé à travailler officiellement pour OM. Elle est actuellement mère de deux enfants à temps plein et fait partie du programme de travail des femmes au Bangladesh.
Servir les femmes au Bangladesh
"Dans notre pays, il est généralement difficile pour les femmes de travailler en dehors de leur foyer ou de trouver davantage d'offres en dehors de leur propre foyer, c'est pourquoi notre ministère les équipe spirituellement grâce à des programmes de discipulat", explique Nishi. Une équipe de 20 collaborateurs d'OM travaille avec des femmes de plus de 18 ans, en plus d'un autre ministère pour les adolescentes. Chaque année, quatre femmes sur cinq acceptent Jésus comme leur Seigneur et Sauveur.
Au Bangladesh, seulement 0,4 pour cent de la population est chrétienne, 90,5 pour cent musulmane et 8,4 pour cent hindoue. La famille de Nishi est la seule famille chrétienne de son entourage. "En général, les femmes sont considérées comme la propriété de leur mari ou de leurs parents (si elles ne sont pas mariées). Elles ne peuvent rien décider sans leur mari ou leurs parents, rien du tout, ni dans la famille, ni en dehors, ni dans leur propre vie. C'est une "culture de la possession", et si vous pensez : "Je veux faire ceci ou cela, c'est ma propre vie", cela ne fonctionne pas dans notre culture", explique Nishi à propos du traitement général des femmes dans son pays. Dans les grandes villes, les opinions sur les femmes sont un peu plus souples et certaines femmes, notamment les étudiantes universitaires, jouissent de plus de liberté.
OM travaille aussi bien dans les grandes villes que dans les campagnes et sert les femmes du Bangladesh par le biais de divers programmes de rencontre tels que le porte-à-porte, la vente de bibles et de littérature chrétienne dans les parcs. L'équipe loue un centre et un enseignant pour de courtes périodes et propose aux femmes des cours d'informatique, de couture, de lecture et d'écriture pour adultes, ainsi que des cours préscolaires pour leurs enfants. Les adolescentes, qui ont moins de moyens financiers, sont invitées à apprendre les arts créatifs afin de fabriquer quelque chose et de le vendre pour un peu d'argent. L'équipe ne prêche pas platement l'Évangile, mais s'efforce d'établir une relation avec chaque femme et chaque jeune fille qu'elle rencontre. Pour les disciples de Jésus ou ceux qui s'intéressent à la Bible, il existe un programme de formation de disciples qui aide les participants à connaître le Seigneur, à grandir dans la foi et à transmettre l'amour du Christ à leurs voisins.
Faire tomber les barrières
"Dans les communautés chrétiennes, c'est différent (comment les femmes sont vues et traitées). Les femmes ont plus d'autorité pour parler ou s'exprimer ou pour prendre des décisions pour elles-mêmes. Dans ma famille, par exemple, moi, ma mère ou mes sœurs pouvons vraiment prendre des décisions. Ma famille respecte les décisions que je prends", témoigne Nishi.
Nishi a constaté que lorsque les femmes réalisent que Dieu les aime en tant que personne et qu'elles doivent accepter personnellement Christ pour être sauvées, il leur est difficile de prendre cette décision et d'être la seule chrétienne de la famille. Souvent, il est plus facile pour les femmes de choisir Christ si leur mari ou leur père est déjà croyant ou si la femme est indépendante et gagne sa vie elle-même. Sinon, "elles acceptent peut-être Christ dans leur cœur, mais elles ont peur de confesser leur foi. C'est ce qui arrive à beaucoup de femmes - pas à toutes, bien sûr, mais à beaucoup", raconte Nishi.
Chercher et croire
Après que Syeda* soit devenue une disciple de Jésus grâce à la formation de disciple, sa famille a cessé de la soutenir pour ses études et son logement. Elle était reconnaissante qu'une famille chrétienne, qui comprenait les défis d'une décision pour Jésus, l'ait aidée à trouver un logement et à poursuivre ses études. Bien que les disciples de Jésus soient peu nombreux au Bangladesh, ils sont rapidement prêts à s'entraider et ont mis en place un solide système de soutien.
Chaque année, environ 60 à 80 femmes - chercheuses et croyantes - de différentes régions du pays se réunissent pour une conférence de femmes afin de célébrer la communion. "Au Bangladesh, les femmes n'ont pas l'habitude de poser des questions et, dans notre culture, elles n'ont pas le droit d'en poser en présence d'hommes", explique Nishi. "Mais lors de notre conférence sur les femmes, nous leur avons montré un exemple de forum de questions et de réponses, et c'est là qu'elles ont réalisé qu'elles avaient tant de questions sur le cœur et qu'elles pouvaient demander après que nous leur ayons montré que cet environnement était bienveillant pour elles".
L'été dernier, quatre femmes d'origine musulmane ont été baptisées. L'une d'entre elles, Yasmin*, avait entendu parler du Christ par son amie qui partageait sa foi. Yasmin avait beaucoup de questions sur l'Évangile, en particulier sur Jésus en tant que fils de Dieu. Son amie, qui était également nouvelle dans la foi, l'a invitée à la conférence des femmes pour qu'elle puisse y poser ses questions. Après avoir participé aux sessions de questions-réponses, elle a été baptisée le dernier jour de la conférence. Depuis son récent mariage, Yasmin a lentement commencé à parler de l'Évangile à sa mère et à ses sœurs, avec l'aide de la famille de son mari, qui est également croyante.
"Le processus (d'accepter Christ) est long, car les femmes ne sont pas habituées à prendre leurs propres décisions ; leur mentalité et leur vision du monde doivent être changées", explique Nishi. "Priez pour l'équipe d'OM ; au début, ils étaient réticents, mais maintenant ils sont plus actifs parce qu'il y a eu plus de programmes de formation au cours des trois dernières années, afin qu'ils comprennent comment atteindre ceux qui ne sont pas atteints".
Veuillez prier pour Nishi et son équipe, ainsi que pour leurs familles. Priez pour la force, le courage et la sagesse pour leur travail avec d'autres femmes, mais aussi pour un soutien financier et une bonne santé. Priez pour les quatre femmes qui ont été baptisées cette année, afin qu'elles continuent à s'engager dans leurs églises de maison et à transmettre l'Evangile à leurs familles. Priez pour plus de possibilités et de portes ouvertes, tant dans le ministère que financièrement.
*Nom modifié