Dimanche, 23 février, à la veille du troisième anniversaire de l'invasion de l'Ukraine, les églises de toute la Pologne ont récité des prières en larmes - des prières de lamentation, mais aussi d'espoir inébranlable.
C'était un jeudi. Une semaine auparavant, la professeure de dessin Nadia était encore prise dans la frénésie du quotidien : elle venait de terminer son exposition au musée d'art de Kharkiv et avait célébré le 17e anniversaire de son fils. Le sapin de Noël était resté pour la fête d'anniversaire et ils avaient profité de la chaleur de ses lumières longtemps après le début de la nouvelle année.
Puis, aux premières heures de ce jour glacial, l'impensable se produisit. L'Ukraine, avec ses 40 millions d'habitants, était attaquée. Kharkiv fut bombardée, des tanks dévalèrent bientôt les rues. Au début, Nadia trouva cela surréaliste. Mais lorsque les fenêtres de sa maison éclatèrent sous les explosions, la réalité devint impossible à ignorer : nul n'était plus en sécurité.
Précipitamment, Nadia empaqueta l'essentiel pour une nuit et se rendit dans un centre d'hébergement d'urgence, sachant que son fils était en sécurité chez sa grand-mère. Ce qui devait n'être qu'une "nuit" se transforma en deux semaines passées dans le sous-sol d'une station de métro. Lorsqu'elle retrouva enfin son fils, ils fuirent vers l'ouest et demandèrent l'asile en Pologne. Ils ne retournèrent jamais chez eux.
Trois longues années s'étaient écoulées depuis ce jour – des années de perte, de deuil et d'incertitude implacable. Mais au milieu de l'obscurité, Nadia rencontra quelque chose d'inattendu : l'espoir. Grâce à la bienveillance des disciples de Jésus qu'elle rencontra sur son chemin, elle découvrit un espoir que la guerre ne pouvait lui voler. "Mon monde a été bouleversé", raconte-t-elle, "mais Dieu est devenu mon Tout."
La réponse naturelle à la douleur, pour Nadia comme pour tant d'autres, fut d'aider. Elle commença à faire du bénévolat pour aider les réfugiés arrivant à Varsovie et rejoignit bientôt l'équipe d'OM. Aujourd'hui, elle anime des cours de peinture aquarelle au centre communautaire d'OM, le Dom Kultur. Par ces cours, elle encourage d'autres réfugiés à être créatifs au-delà de la simple survie – un chemin qu'elle a elle-même parcouru.
La semaine dernière, le thème du cours était "Portes et fenêtres". Pour beaucoup, les fenêtres symbolisent les possibilités et les portes l'hospitalité. Mais pour les personnes ayant vécu un traumatisme, ces symboles réveillent d'autres sentiments – des souvenirs de verre brisé, d'intrusions violentes et de l'ombre omniprésente du danger. Dans l'atmosphère sécurisante et aimante du cours, ces histoires sont entendues et de nouveaux souvenirs sont créés. Les cours offrent plus qu'une simple expression artistique, ils sont un refuge, un lieu d'appartenance. Pour les femmes réfugiées qui s'y rassemblent, cette communauté centrée sur Jésus est devenue un ancrage.
Mais cela n'est qu'un aspect du travail d'OM en Pologne. En réponse à la plus grande crise humanitaire de l'histoire moderne de l'Europe – une crise qui a déplacé 10 millions de personnes et causé près de 15 000 morts civils – OM a été inlassablement présent. Ce jeudi fatidique de 2022, une petite équipe de collaborateurs ressentit l'appel clair de Dieu : se mettre à disposition, entrer dans le chaos et apporter sa présence dans les ténèbres. Ils commencèrent avec du thé et des sandwiches dans les gares routières. Bientôt, ils aidèrent aux points de passage frontières. Depuis lors, des centaines de milliers de réfugiés ont reçu de l'aide pratique, du soutien émotionnel et des encouragements spirituels.
Aujourd'hui, le centre communautaire d'OM à Varsovie propose 28 services différents qui touchent chaque semaine des centaines de personnes. Avec l'aide de bénévoles de tous les continents, OM continue d'aider dans les foyers de réfugiés, d'offrir un soutien aux enfants traumatisés et de mener des initiatives pour les orphelins, les jeunes et les personnes âgées. Chaque semaine, 100 à 120 familles dans le besoin reçoivent une aide pratique. La pauvreté parmi les déplacés est effrayante, mais la charge émotionnelle – solitude, insécurité et blessures profondes – est encore plus dévastatrice. En réponse à cette crise psychologique croissante, OM a ouvert en 2024 un centre de conseil qui offre des thérapies professionnelles gratuites dans les langues maternelles des réfugiés.
Chacune de ces actions a contribué à sauver des vies, restaurer la dignité et raviver de l'espoir. "Merci pour l'amour dans notre deuil", exprimait une veuve ukrainienne. "Et merci de ne pas nous avoir caché la source de cet amour. Si tu ne nous avais pas parlé de ton Jésus, nous n'aurions pas eu la force de continuer." De nombreux réfugiés ont découvert que le message de l'Évangile est le plus précieux des cadeaux. Ainsi, de nouvelles communautés de foi vivantes ont commencé à prendre racine.
En regardant les trois années écoulées depuis l'invasion totale de l'Ukraine, nous voyons des villes et des villages en ruines. Nous voyons la peur et l'incertitude à une échelle difficile à concevoir. Et bien que nous aspirions à la paix, la destruction continue. La veille de cet anniversaire, des villes ukrainiennes ont subi une nouvelle vague d'attaques – 267 frappes de drones en une seule nuit. Les mères ont encore peur pour leurs enfants et les poussent dans les abris anti-aériens sous les écoles. Pères et fils marchent toujours sur les champs de bataille. Le sapin de Noël de 2022 est toujours là, intact, dans la maison de Nadia, une maison où elle ne peut pas retourner.
Nous avons besoin de beaucoup plus de personnes comme Néhémie, le leader biblique dont le cœur se brisa pour son peuple et qui refusa de se reposer jusqu'à ce que la restauration arrive. Le travail est épuisant et parfois nous nous sentons fatigués, mais nous savons que nous sommes appelés à cette mission de miséricorde et de salut – uniquement pour la gloire de Dieu.
Dimanche, 23 février, sous les larmes, des prières ont été dites dans des églises de toute la Pologne – des prières de lamentation, mais aussi d'espoir inébranlable. Sasha, un adolescent ukrainien, se tenait devant sa congrégation à Varsovie. Sa voix tremblait lorsqu'il chuchota, les larmes aux yeux : "Père, pardonne aux coupables, pardonne-nous à tous et restaure mon pays."
Il était encore un enfant lorsque son monde changea à jamais.
Prions avec Sasha, notre équipe OM en Pologne et des milliers de nos frères et sœurs ukrainiens.