Pourquoi fais-tu le chemin de Saint-Jacques ? Il existe de nombreuses réponses à cette question : pour le plaisir, la foi, la superstition, l'amour, pour la vérité, pour les amis ou pour fuir sa famille ou ses problèmes personnels.
Ricardo, un collaborateur d'OM en Espagne, a posé cette question à Susan, une randonneuse américaine, lors d'une de leurs nombreuses journées de marche sur le sentier. C'est une question que beaucoup de gens se posent mutuellement lorsqu'ils affluent en France et en Espagne pour terminer le chemin. Susan a raconté qu'elle s'était mise en route pour trouver la clarté et les réponses à des questions profondes, alors qu'elle se préoccupait de ses problèmes conjugaux et familiaux. Ricardo n'a pas été déstabilisé par sa réponse. Au cours des dernières années, il avait rencontré beaucoup d'autres personnes comme elle, qui avaient fait le pèlerinage pour des raisons similaires.
Pendant six jours, Ricardo et son équipe ont marché avec Susan et ont parlé de l'Evangile avec elle. Bien qu'elle ait dit qu'une relation avec Jésus n'était pas ce qu'elle voulait, l'équipe s'est réjouie d'avoir pu semer la bonne graine. "Sur ce parcours, il est si facile de parler de l'Évangile autour de soi. On rencontre tellement de gens qui sont ouverts à écouter, mais qui ne sont tout simplement pas intéressés à connaître Jésus, et c'est très bien", estime Ricardo. "On rencontre aussi d'autres personnes qui préfèrent marcher seules, et puis d'autres qui sont non seulement ouvertes à écouter, mais aussi ouvertes à croire en Jésus-Christ".
Ce dont on a besoin pour le chemin
Le chemin de Saint-Jacques, également connu sous le nom de "Camino de Santiago", est l'un des chemins historiques les plus anciens et les plus populaires d'Europe. Chaque année, plus de 250'000 personnes du monde entier marchent sur ce chemin. En 2014, Trevor, ancien directeur d'OM en Espagne, a vu la possibilité de partager la Bonne Nouvelle de Jésus sur le chemin de Saint-Jacques. La même année, il a parcouru 115 kilomètres de Ferrol à Saint-Jacques-de-Compostelle avec cinq personnes de sa paroisse.
Depuis 2018, OM propose en Espagne un engagement sur le chemin de Saint-Jacques pour les disciples de Jésus qui souhaitent parler de Jésus avec d'autres randonneurs. "L'objectif a toujours été de parler de l'Évangile aux personnes qui marchent ici. Il y a tellement de types de personnes différentes sur ce chemin, des personnes très religieuses, des amoureux de la nature qui veulent faire une excursion divertissante, des chercheurs de sens qui essaient de trouver des solutions à leurs problèmes, et même certains qui cherchent à se faire des amis en chemin. Comme il s'agit d'un pèlerinage religieux historique, la question de savoir pourquoi ils font le chemin de Saint-Jacques est une question très fréquente et normale", explique Ricardo. L'équipe d'intervention parcourt 120 kilomètres de Triacastela à Saint-Jacques de Compostelle. Ils sont en route pendant six jours pour parler de la parole de Dieu aux pèlerins du monde entier.
Chaque jour, l'équipe commence sa randonnée à 7 heures et la termine à 14 ou 15 heures. Après une courte pause, l'équipe dîne ensemble, puis commence un temps de louange et de prière dans l'auberge pour la nuit. "Nous créons une atmosphère agréable dans laquelle nous invitons d'autres randonneurs à chanter, à prier et à parler de Dieu avec nous. Nous voulons leur donner un espace pour se débarrasser de toutes leurs questions et aussi de leurs doutes sur Dieu", explique Ricardo.
Pour les participants des missions précédentes, la transmission de l'Évangile a toujours été la partie la plus facile du chemin. Les difficultés rencontrées par la plupart des participants aux missions sont le logement, le trajet quotidien et la chaleur de l'été espagnol. "Nous veillons à ce que l'équipe d'intervention ne dépasse pas douze personnes. Nous passons la nuit dans différents hébergements le long du chemin, où entre 12 et 25 personnes se partagent une chambre. Le manque d'intimité est généralement la chose la plus difficile pour les gens", rapporte Ricardo.
Ce dont on a besoin pour transmettre
La question d'introduction d'une conversation sur l'Évangile était toujours : "Pourquoi fais-tu le chemin de Saint-Jacques ?" Ricardo se souvient cependant aussi de rencontres où la première question était différente. Une femme japonaise a rencontré l'équipe d'intervention d'OM dans une auberge. "Elle cherchait un endroit où passer la nuit, mais n'arrivait pas à trouver de chambre, car les auberges se remplissent généralement très vite", raconte Ricardo. Lorsqu'elle a réalisé qu'elle ne trouverait pas de chambre à la dernière minute, l'équipe d'OM lui a proposé une place à l'étage de sa chambre. "Elle était tellement surprise par l'offre qu'elle a demandé : 'Pourquoi m'avez-vous offert une place?'", se souvient Ricardo. Cela a donné à Ricardo et à son équipe l'occasion de parler de l'amour du Christ, qui les incite à aimer les autres. A la fin de la randonnée, après en avoir appris davantage sur Jésus et sur l'importance de la foi, la Japonaise a décidé de faire confiance à Jésus.
Lors d'une autre randonnée, l'équipe d'intervention a rencontré une femme italienne qui, après quelques jours, est non seulement tombée malade, mais a également perdu son argent. Dans ce cas également, l'équipe d'intervention a invité la femme à rester chez eux et lui a fourni des vivres. Après des jours de marche et de discussions communes, la femme a confessé sa foi en Jésus et travaille désormais fidèlement dans une église de son pays d'origine.
Malgré les défis physiques que représentent les six jours de marche, Ricardo a constaté que de nombreux participants à l'action rentrent chez eux pleins de joie après cette expérience. Des jeunes adultes aux retraités, Ricardo accueille des disciples de Jésus de tous âges, capables de marcher plusieurs jours et prêts à partager l'Évangile avec d'autres. Il les invite à se joindre à lui sur le chemin de Saint-Jacques et à partager la vérité sur Jésus. "Il y a une place pour tous ceux qui sont prêts à marcher pendant six jours et à partager l'Évangile", explique Ricardo.
L'engagement sur le chemin de Saint-Jacques aura lieu cet été du 14 au 23 juillet. Priez pour Ricardo et les nouveaux participants à la mission dans leur préparation à la randonnée. Priez pour de bonnes discussions, de nouvelles amitiés et pour que les gens trouvent la foi en Jésus-Christ.